Carmen*

10.05.2006

       Carmen est maigre, -- un trait de bistre
       Cerne son oeil de gitana.
       Ses cheveux sont d'un noir sinistre,
       Sa peau, le diable la tanna.

       Les femmes disent qu'elle est laide,
       Mais tous les hommes en sont fous:
       Et l'archevèque de Tolède
       Chante la messe à ses genoux;

       Car sur sa nuque d'ambre fauve
       Se tord un énorme chignon
       Qui, dénoué, fait dans l'alcôve
       Une mante à son corps mignon.

       Et, parmi sa pâleur, éclate
       Une bouche aux rires vainqueurs;
       Piment rouge, fleur écarlate,
       Qui prend sa pourpre au sang des coeurs.

       Ainsi faite, la moricaude
       Bat les plus altières beautés,
       Et de ses yeux la lueur chaude
       Rend la flamme aux satiétés.

       Elle a, dans sa laideur piquante,
       Un grain de sel de cette mer
       D'où jaillit, nue et provocante,
       L'âcre Vénus du gouffre amer.

            -- from Émaux et camées Théophile Gautier

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Vocabulary notes:
bistre: cp. yeux cerclés de bistre: eyes with dark rings round them
moricaude: dusky, swarthy, dark-skinned person

http://unix.cc.wmich.edu/~cooneys/poems/index.html

4- Lecture analytique : « Carmen », Emaux et Camées, Théophile Gautier
Problématique : Par quelles innovations Gautier bascule-t-il du Romantisme au mouvement Parnassien ?

I – Gautier innove sur une nouvelle utilisation du lyrisme.

    I-1 – La sensualité voire l’érotisme qu’incarne la gitane est son atout de séduction.

           ● Lexique du corps humain + progression, chaque quatrain correspond à un aspect de Carmen, qu’il décrit. =
           ● Personnification de sa bouche avec ses rires (v-13) = image sensuelle
           ● Symbole de Vénus, déesse de l’amour et de la beauté (mais Vénus plutôt amère avec une reprise
              « âcre Vénus/gouffre amer » (v-24)) + Référence au tableau de Boticelli « la naissance de
              Vénus » = sensualité mais âcreté

   I-2 – Cet atout créé tout de même une certaine ambiguïté au personnage. Elle est décrite comme une femme fatale.

            ● Définition de la femme fatale : qui envoute et qui mène à la perte.
            ● Lexique des couleurs rouge (couleur du diable) et noir (couleur des ténèbres) = femme sinistre qui a un rapport avec la mort.
            ● Symbole du diable, opposition à Vénus (v-4) = femme diabolique
            ● Lexique de l’enfer
            ● Métaphore de sa bouche (v-14 « fleur écarlate qui prend sa pourpre au sang des cœurs ») renforcée avec Allitération en [r] (tout le quatrain) = traduit la cruauté de la femme.

II – Une représentation de la femme différente de celle du romantique.

     II – 1 – L’auteur en fait un portrait plutôt négatif, mais cependant nuancé.

            ● Termes dépréciatifs
            ● Antithèse « la messe »/ « l’alcôve » (v-4 et 11) (l’alcôve est le lieu des rapports amoureux)
            ● Définition de la satiété : sentiment de dégoût (Carmen émane du dégoût)
            ● Portrait (cf- le poète voulait être peintre)
            ● Discours indirect (v-5-6) « Les femmes […] laide, mais tous les hommes en sont fous » = traduit les différents regards qu’on pose sur cette femme.

     II – 2 – Des procédés prosodiques proches du perfectionnisme.
           ● Rimes en a,b,a,b , a étant féminines et b masculines = alternance régulière, rigueur
           ● 6 Quatrains en octosyllabes (nombres pairs) = régularité, rigueur
           ● Chaque quatrain correspond à un aspect de Carmen, que l’auteur décrit

CCL : L’auteur, ayant trouvé une autre utilisation du registre lyrique et ayant révisé la représentation de la femme du romantique, est donc entré dans le mouvement Parnassien, dont il est le précurseur. Le portrait de la Carmen de Mérimée est tout aussi négatif et décrit une gitane