Lire et interpréter un texte descriptif

§        Le rôle de la description

q       Dans le récit :

-          situer le milieu où se déroule l’action

-          créer un univers particulier à l’aide d’objets caractéristiques d’un pays, d’une époque, d’un milieu social

-          Caractériser des personnages

q       Dans le projet de l’écrivain :

-          créer un effet de retardement qui augmente le plaisir du lecteur en prolongeant son attente

-          informer le lecteur :valeur documentaire

-          aider le lecteur à se représenter un univers fictif ( passé ou futur par exemple), donc donner au lecteur l’impression d’évasion suscitée par la fiction 

-           porter des jugements sur ce qui est décrit : valeur argumentative; elle exprime alors une vision du monde ou une philosophie de l’existence

-          manifester un choix d’écriture ( exemple d’un courant littéraire ou d’un genre)

 et offrir ainsi au lecteur les plaisirs esthétiques du style.

§        Les relations entre narration et description

Problèmes posés à l’auteur et ressentis par le lecteur : poursuivre ou arrêter la narration ?

Imbriquer la narration dans la description ou assurer à la description une large autonomie ?

q       Les procédés d’insertion :

-          Le narrateur justifie la description

 par la situation (découverte d’un lieu nouveau par un personnage, face à face avec un inconnu, fatigue du personnage l’obligeant à s’arrêter pour contempler le paysage…) (Ex. : Zola et Maupassant)

Ou par le lieu ou le moment de l’action

-          Il anime la description, : un personnage est décrit par son comportement, un objet est représenté dans le cours de sa fabrication, un paysage se modifie sous les yeux du personnage. On parle de description narrativisée.

-          Il fait assumer la description par les personnages, par exemple au moyen d’un dialogue.

q       L’autonomie de la description :

-          dans les textes de l’époque classique les genres descriptifs évoquent des lieux de délices ou des lieux terribles.

-          au XIX° siècle la description repose sur l’idée que les lieux expliquent les personnages et que leur portrait résume leur histoire pré – romanesque . ( Voir Balzac )- 

-  dans la seconde moitié du XX° siècle, les écrivains du nouveau roman contestant l’importance accordée à l’histoire et aux personnages font une place essentielle aux descriptions. Certains considèrent même que le récit peut naître de la description. Exemple : Georges Pérec  Nathalie Sarraute.

Un portrait est la description d’un personnage : utilisez les mêmes outils et méthodes.

Observez que la description procède à des choix : certains éléments sont mis en relief, d’autres sont écartés ou mentionnés rapidement.